살기 좋은 곳보다 벌기 좋은 곳을 선택, 수도권 집중의 본질!

살기 좋은 곳보다 벌기 좋은 곳을 선택, 수도권 집중의 본질!

 

 

수도권 인구 집중은 왜 50년 동안 멈추지 않았을까

 

 

 

― 우리는 왜 ‘살기 좋은 곳’이 아니라 ‘벌기 좋은 곳’을 선택했나

  

 대한민국 인구의 절반 이상이 수도권에 살고 있다는 사실은 이제 통계 이상의 의미를 가집니다. 서울·경기·인천으로 대표되는 수도권은 국토 면적으로 보면 결코 넓지 않지만, 인구·자본·일자리·정보가 한쪽으로 극단적으로 쏠린 공간이 되었습니다.

 

더 주목해야 할 점은 이 현상이 1970년대 이후 단 한 차례의 반전도 없이 지속돼 왔다는 사실입니다. 정권이 여러 번 바뀌었고, 균형 발전을 목표로 한 수많은 정책이 시행됐지만, 인구의 흐름은 한 방향이었습니다.

 

왜일까요? 사람들은 왜 계속 수도권을 선택했을까요? 이 질문에 대해 한국개발연구원(KDI)은 감정이나 인식이 아닌 경제 구조에서 답을 찾습니다.

 

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도시를 키우는 3가지 힘 : 생산성, 쾌적도, 인구 수용 비용

 

KDI는 도시의 규모를 결정짓는 요인을 세 가지로 정리합니다.

 

 

 

1. 생산성

 

2. 쾌적도

 

3. 혼잡 비용(인구 수용 비용)

 

 

 

이 세 요소는 서로 영향을 주고받지만, 실제 인구 이동을 결정하는 데 있어 가장 강력한 변수는 생산성이라는 것이 연구 결과입니다. 즉, 사람들은

 

 

“어디가 더 편안한가?”보다 “어디에서 더 많은 기회를 얻을 수 있는가?”를 기준으로 움직여 왔다는 뜻입니다.

 

 

 

 

1. 생산성이 만든 수도권의 ‘중력’

 

생산성은 단순히 “연봉이 높다”는 의미가 아닙니다. 같은 시간과 노력으로 더 많은 부가가치를 창출할 수 있는 환경을 말합니다. 수도권은 이 점에서 압도적인 우위를 가지고 있습니다.

 

 

 

수도권 생산성이 높은 이유

 

 

 

- 기업의 밀집

 

- 대기업 본사, 금융기관, IT·콘텐츠 기업, 전문 서비스업 대부분이 수도권에 위치

 

 

 

- 산업 간 연결성

 

- 업종 간 협업, 인력 이동, 정보 교환이 빠르고 빈번

 

 

 

- 인재 풀의 집중

 

- 상위권 대학, 연구기관, 전문직 인력이 한곳에 모임

 

 

 

- 시장 접근성

 

- 투자자, 소비자, 글로벌 네트워크와 직접 연결

 

 

 

이 모든 요소는 서로를 강화합니다. 기업은 인재를 찾아 수도권으로 오고, 인재는 기회를 찾아 다시 수도권으로 모입니다. 이 구조가 수십 년간 반복되며, 수도권은 점점 더 ‘벌기 좋은 곳’이 되었습니다.

 

 

 

 

2. 쾌적도는 왜 결정적 요인이 되지 못했을까

 

많은 사람들이 말합니다.

 

 

“지방이 더 살기 좋다”고.

 

 

 

실제로 주거 공간, 자연 환경, 생활 속 여유만 놓고 보면 지방이 더 나은 경우도 많습니다. 그럼에도 인구는 줄어들고 있습니다. 이유는 간단합니다. 쾌적도는 ‘머무를 수 있는 조건’이지 ‘이동을 결정하는 조건’이 아니기 때문입니다.

 

 

 

특히 청년층과 경제활동인구에게는

 

 

- 전공을 살릴 수 있는 일자리

 

- 커리어를 확장할 수 있는 환경

 

- 실패 후 재도전이 가능한 구조

 

 

 

가 쾌적도보다 우선합니다. 공원이 많고 공기가 맑아도 일할 곳이 없다면 오래 머물기 어렵습니다.

 

 

 

 

3. 혼잡 비용이 커져도 사람들이 떠나지 않는 이유

 

수도권의 단점은 분명합니다.

 

 

- 높은 집값과 전월세 부담

 

- 긴 출퇴근 시간

 

- 교통 체증

 

- 과도한 경쟁

 

 

 

이 모든 것은 ‘인구 수용 비용’, 즉 혼잡 비용에 해당합니다. 상식적으로 생각하면, 이런 비용이 일정 수준을 넘으면 사람들이 떠나야 합니다. 하지만 현실은 반대였습니다. 왜일까요?

 

 

👉 수도권의 생산성이 이 모든 비용을 상쇄하고도 남기 때문입니다.

 

 

 

조금 더 비싼 집에 살아도 조금 더 힘든 출퇴근을 감수해도 그 대가로 얻는 기회와 보상이 크다고 판단한 것입니다. 이것은 비이성적인 선택이 아니라, 극히 합리적인 경제적 판단입니다.

 

 

 

 

4. “서울에 가야 기회가 있다”는 인식은 어떻게 만들어졌나

 

수도권 집중은 하루아침에 만들어진 현상이 아닙니다. 1970~80년대 산업화 시기, 공장과 일자리는 수도권과 일부 대도시에 집중됐습니다. 이 시기 이동은 ‘생존’을 위한 선택이었습니다. 

 

 

 

2000년대 이후에는 양상이 달라졌습니다. 이제 수도권은 단순한 일터가 아니라

 

 

- 정보가 가장 빨리 흐르는 곳

 

- 트렌드가 만들어지는 곳

 

- 네트워크가 형성되는 곳

 

 

 

이 되었습니다. 즉, 수도권은 ‘가능성의 확률이 높은 공간’으로 인식되기 시작했습니다.

 

 

 

 

5. 지방 분산 정책은 왜 체감 효과가 적었을까

 

정부는 그동안 수많은 정책을 추진했습니다.

 

 

- 공공기관 지방 이전

 

- 혁신도시 조성

 

- 기업도시, 신도시 개발

 

- 지방대학 육성

 

 

 

그러나 인구 흐름을 바꾸기에는 역부족이었습니다. 이유는 명확합니다. 사람이 아니라 생산성이 이동하지 않았기 때문입니다. 건물과 기관은 옮겼지만 민간 기업, 고급 일자리, 산업 생태계는 그대로 수도권에 남아 있었습니다.

 

결국 사람들은 “이곳에서 커리어를 이어갈 수 있는가?”라는 질문에 확신을 얻지 못했습니다.

 

 

 

 

6. 수도권 집중이 만든 그림자

 

수도권 집중은 개인에게는 합리적인 선택일 수 있지만, 국가 전체로 보면 여러 부작용을 낳고 있습니다.

 

 

 

- 저출산 가속

 

- 높은 주거비가 삶의 여유를 잠식

 

 

 

- 지방 소멸

 

- 인구 감소 → 의료·교육·상권 붕괴

 

 

 

- 지역 격차 확대

 

- 기회의 불균형이 세대 간, 지역 간 격차로 고착화

 

 

 

- 사회적 피로 누적

 

- 경쟁 과열, 삶의 질 저하

 

 

 

이제 수도권 집중은 단순한 도시 문제가 아니라 국가 구조의 문제로 인식되고 있습니다.

 

 

 

 

7. 해외 사례가 주는 시사점

 

미국, 프랑스, 독일 역시 수도권이 강한 나라입니다. 하지만 공통점이 있습니다.

 

 

👉 수도권 외에도 ‘벌 수 있는 도시’가 존재한다는 점입니다.

 

 

 

- 미국 : 뉴욕, LA, 시카고, 실리콘밸리

 

- 프랑스 : 파리 외에 리옹, 마르세유

 

- 독일 : 베를린, 뮌헨, 프랑크푸르트

 

 

 

반면 한국은 서울-수도권에 거의 모든 생산성이 집중된 일극 구조입니다.

 

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8. 해법은 ‘사람 이동’이 아니라 ‘기회 분산’

 

수도권 집중을 완화하려면

 

 

“왜 사람들이 떠나지 않는가”보다 “왜 떠날 이유가 없는가”를 먼저 봐야 합니다.

 

 

 

필요한 것은

 

 

- 지역별 핵심 산업 육성

 

- 민간 중심의 일자리 창출

 

- 교육·의료·문화의 질적 상향

 

- 디지털 기반의 공간 제약 완화

 

 

 

즉, 지방에서도 벌며 살 수 있는 구조입니다.

 

 

 

 

9. 우리는 왜 지금도 수도권을 선택하는가

 

결론적으로 수도권 집중은 욕심도, 이기심도 아닙니다. 불확실한 시대에 가장 확률이 높은 선택을 한 결과입니다. 사람들은 낭만보다 현실을 택했고, 여유보다 가능성을 택했습니다. 그 선택이 50년 동안 쌓여 지금의 수도권을 만들었습니다.

 

 

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마무리 : 수도권 집중은 ‘결과’이지 ‘원인’이 아니다

 

수도권 집중은 비난의 대상이 아니라 시스템이 만들어낸 결과입니다. 사람들이 수도권을 떠나지 않는 이유는 수도권이 너무 좋아서가 아니라 다른 선택지가 충분하지 않기 때문입니다. 앞으로의 질문은 이것입니다.

 

 

“지방에서도 벌며 살 수 있는 구조를 어떻게 만들 것인가?”

 

 

 

이 질문에 답하지 못한다면 수도권 집중은 앞으로도 계속될 가능성이 큽니다.

 

 

 

 

 

 

 

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END ^^